ירידה בשמיעה בגיל השלישי

שמיעה היא אחד החושים הפעילים ביותר אצל האדם. מחקרים מלמדים שתינוק שזה עתה נולד מצליח לזהות את קולה של אימו ומגיב אליו, שכן איברי השמיעה מתפתחים בשלבמוקדם של ההריון. אם כך, כאשר האדם חווה ירידה ביכולת השמיעה, הרי שהפגיעה באיכות החיים היא מיידית. על פי ההערכות, כ-30% מבני האדם בגיל 60 ומעלה סובלים מירידה ביכולת השמיעה. ככל שעולים עם הגיל התופעה הופכת לנפוצה יותר, ובקרב אנשים בגילאי 85 ומעלה כ-80% חווים ירידה בשמיעה.

ברוב המקרים הגורמים לירידה בשמיעה הם פגיעה במבנים העדינים המצויים בשבלול השמע באוזן הפנימית וכן פגיעה בשיערות העדינות שאחראיות על העברת גלי הקול ותרגומם לגירוי חשמלי המועבר למוח. בגיל השלישי הירידה בשמיעה מושפעת גם מתהליכים ניווניים המתרחשים במוח ואשר מקשים על פיענוח גלי הקול.

ד"ר גלינה פלוטניקוב, מנהלת היחידה להערכה גריאטרית במרכז הרפואי שמיר (אסף הרופא) מציינת כי לירידה בשמיעה יכולות להיות השלכות מרחיקות לכת. "הירידה בשמיעה פוגעת באיכות החיים של בני הגיל השלישי ואף מעלה באופן משמעותי את הסיכון לדיכאון ולדמנציה. מבוגרים שמתמודדים עם ירידה בשמיעה חשים אי נוחות ומבוכה בעקבות העובדה שהם מבקשים שיחזרו עבורם שוב ושוב על הנאמר וכן משום שאינם יכולים לתפקד כתמול שלשום ולקחת חלק פעיל בשיחות. כתוצאה מכך, מבוגרים רבים מכניסים את עצמם למעין בידוד מרצון ונמנעים ממפגשים חברתיים ככל הניתן. אותו מיעוט במפגשים חברתיים מוביל לבדידות גדולה בקרב בני הגיל השלישי, ועלול אף להוביל למצבים דכאוניים. זאת ועוד, כתוצאה מההסתגרות בבית, כמות הגירויים המגיעים למערכת השמיעה פוחתת באופן משמעותי, מה שמוביל לירידה ביכולת התפקוד המוחית ועלול בהמשך להאיץ תהליכים דמנטיים בלתי הפיכים".

ירידה בשמיעה גם מעלה את הסיכון לנפילות בגיל השלישי.

הפתרון לכל אותן תחושות קשות הוא התאמה של מכשיר שמיעה מוקדם ככל האפשר. "מבוגרים רבים נוטים לדחות את מועד ההתאמה וההרכבה של מכשירי שמיעה", מציינת ד"ר פלוטניקוב. "חשוב להבין שככל שעולים עם הגיל ההסתגלות למכשיר השמיעה הופכת ארוכה ומורכבת יותר, ולכן מומלץ להתחיל בתהליך בשלבים מוקדמים. התאמת מכשיר השמיעה תאפשר למבוגר לשמור על המעגלים החברתיים, להמשיך לקחת חלק פעיל במפגשים ובאירועים ותשפר את איכות חייו לעוד שנים רבות". כיום ישנו היצע גדול של מכשירי שמיעה מסוגים שונים, כך שניתן לבחור מכשיר שמתאים במדוייק למבוגר ויתן מענה לכל צרכיו.

הידעתם?

• ירידה בשמיעה יכולה להתרחש כתוצאה מהצטברות שעווה בתעלת האוזן

• גברים סובלים מירידה בשמיעה יותר מאשר נשים

• במידה ומכשיר השמיעה לא עוזר, יש אפשרות לבחון את שיקום השמיעה בעזרת שתל שבלול, מכשיר אלקטרוני המחליף את תפקוד האוזן ויכול לסייע גם במקרים של חירשות